SIANTAR, BENTENGTIMES.com – Euforia Piala Dunia yang akan berlangsung Kamis (14/6/2018) sudah memasuki ruang-ruang public, bahkan pribadi. Di sejumlah lokasi oleh beragam profesi, topik pembicaraan adalah Piala Dunia. Apalagi bagi seorang pesepakbola profesional, misalnya Riko Simanjuntak.
Riko yang ditemui BENTENGTIMES.com di Warung Kopi Koktong Pematangsiantar, yang tengah menikmati masa liburan di kampung halaman, Rabu (13/6/2018) mengatakan bahwa dirinya menjagokan Argentina untuk menjuarai kompetisi empat tahunan itu.
“Memang, Argentina bukan tim idolaku sejak kecil. Tapi, kebetulan saat ini ada pemain idolaku di situ, makanya aku jagokan Argentina jadi juara,” ujar pemain Persija Jakarta ini.
(BACA: Keren! Riko Simanjuntak Bersiap Menuju Stadion Camp Nou)
Pemain yang dimaksudkan Rico adalah Lionel Messi. Baginya, Lionel Messi adalah sosok yang sangat menginspirasi dirinya dalam sepakbola. Kecepatan dan aksi meliuk-liuk Messi di lapangan jadi inspirasi baginya dalam berkarir.
Dan, dia yakin bahwa kutukan Messi tak akan mengangkat trofi Piala Dunia akan pupus. “Sebenarnya ya, tidak ada kutukan itu. Bola itu bulat. Tim mana pun bisa meraih juara di Piala Dunia, apalagi Argentina yang di dalamnya ada Messi,” ujar Riko.
(BACA: Riko Simanjuntak Pulang Kampung ke Siantar, Bawa Oleh-oleh Ini untuk Keluarga)
Dan, menurutnya, tim yang akan jadi tantangan terbesar Argentina untuk merengkuh juara adalah Spanyol, yang juga berisi pemain-pemain kelas wahid yang sudah berpengalaman di kompetisi-kompetisi antar negara, sepetti Piala Dunia dan Piala Eropa.
Lalu, bagaimana pendapatnya tentang Brazil, yang merupakan musuh bebuyutan Argentina dan saat ini paling dijagokan di bursa taruhan? Rico memprediksi bahwa Brazil hanya akan sampai di semifinal saja, seperti yang terjadi 4 tahun lalu ketika mereka menjadi tuan rumah.
Sementara, keinginan Riko untuk bisa melihat pemain pujaannya itu sepertinya akan terwujud. Sebab, sebelumnya Riko Simanjuntak terpilih menjadi pemain terbaik bulan April versi Asosiasi Pemain Profesional Indonesia (APPI). Pemain berusia 26 tahun itu pun mendapatkan hadiah untuk berkunjung ke salah satu stadion di Eropa.
Mendapatkan kesempatan itu, Riko memilih untuk mengunjungi kandang Barcelona, klub megabintang Lionel Messi. APPI menyerahkan kepada Riko kapan ia bisa berangkat ke markas Lionel Messi dkk tersebut.
Dan, ketika hal ini ditanyakan kepada Riko, dia mengatakan kemungkinan dia berangkat setelah mjusim kompetisi Liga 1 berakhir. “Kemungkinan habis kompetisi lah, Bang,” ujarnya.